USA:s högsta domstol låter Big Choco gå på avgifter för barnarbete

I det landmärke fallet Big Choco vs offren för illegalt barnarbete och modernt slaveri är domen inne. Efter 15 år av rättsliga förfaranden har Högsta domstolen upprätthållit företagens intressen över mänskliga rättigheter. Är vi förvånade? Inte riktigt. Är vi avskräckta? Inte en chans. Här är varför..

Men först en sammanfattning
Kom ihåg förra november när vi täckte det här Högsta domstolens mål om kränkningar av mänskliga rättigheter i kakaoindustrin? Här är en snabb uppdatering:

2005 lämnade sex maliska män in en stämningsansökan mot Nestlé och Cargill. Männen utsattes för människohandel som barn och tvingades arbeta på kakaogårdar i Elfenbenskusten. De hävdade att de två företagen "hjälpte och bidrog" till brott mot internationell och amerikansk lag på det sätt de köpte sin kakao. Big Choco höll inte med och sa att de inte kunde hållas ansvariga för något som hände så långt borta. Fallet studsade runt i domstolarna i 15 år och dök slutligen upp i Högsta domstolen den 1 december 2020. Vi lämnade in en 'amicus curiae brief' till stöd för malian's fall.

Domen
Den 17 juni 2021 ställde sig domstolen på chokladföretagens sida. Men anledningen är mycket mer komplex än att bara frikänna dem från fel. Snarare beror det på ogiltigheten av åklagarens fall, som byggdes kring en obskyr gammal lag från 1789 kallad Alien Tort Statute (ATS). ATS tillåter amerikanska domstolar att avgöra om tvångsarbete bryter mot internationell lag även om tvångsarbetet ägde rum utanför USA. Men rättvisan slog emot argumenten, eftersom det inte gick att bevisa att besluten som ledde till kränkningarna skedde på amerikansk mark.

En strimma av hopp
Även om det är fruktansvärt att målsäganden inte såg den rättvisa de förtjänade, kan det finnas ett smalt silverfoder. I domstolens yttranden antydde domarna att även om detta inte var ett stödförklaring till malierna, var det ett tydligt uttalande om vem som har jurisdiktion över frågan. Och klargör att det bästa hoppet om rättvisa är genom att anta meningsfull och effektiv lagstiftning om due diligence om mänskliga rättigheter.

Rättvisa måste fortfarande skipas
Över 30 000 offer för modernt slaveri och mer än 1,56 miljoner barn arbetar fortfarande illegalt i kakaoförsörjningskedjan i Ghana och Elfenbenskusten. Om vi ​​vill att detta ska förändras måste vi sluta med frivilliga insatser och tomma löften. Vi behöver bindande, global lagstiftning för att hålla företag ansvariga.

På östra sidan av dammen har vi slagit på due diligence-lagstiftningen under en tid. Just denna minut ber vi EU-kommissionen att anta lagstiftning om mänskliga rättigheter och miljömässig due diligence (HREDD – vår favoritmunfull, näst efter mjölkchoklad, karamell och havssalt). Med stöd av 66 099 Choco-fans som undertecknade vår petition som kräver företagens ansvarighet och due diligence för mänskliga rättigheter är lagstadgade. Samtidigt, i USA, uppmanar vi kongressen att anta HREDD utan dröjsmål!

Alla har en roll att spela
Som ett impact-företag tycker vi att det är viktigt att väga in i ett fall som detta. Och vi tror att alla företag har en roll att spela för att stå upp för social rättvisa. Inte nog med det – vi behöver företag som i god tro genomför lagen och håller varandra ansvariga, i namnet att upprätthålla mänskliga rättigheter. Regeringar måste också bli tillsynsmyndigheter i god tro genom att införa HREDD-lagstiftning för att hålla företag till svars. Och naturligtvis, Choco Fans. Dela vår choklad, dela vår historia och stöd oss ​​på vår resa mot att göra 100 % slavfri till normen genom lagstiftning om due diligence. Är du med? Bli en seriös vän a> att vara först med uppdragsuppdateringar och våra senaste chokonyheter.